가정법 — 시제를 한 칸 뒤로 밀어 “사실이 아님”을 표시한다

If 문장에서 과거형이 나오는데 과거 이야기가 아닌 이유. would·could·might가 그 위 어디에 놓이는지.

한국어는 시제를 밀지 않는다

한국어는 “내가 너라면”처럼 현재형 그대로 가정을 말합니다. 영어는 다릅니다 — 시제를 한 칸 뒤로 밀어서 “이건 사실이 아니다”를 표시합니다. 그래서 과거형이 나오는데 과거 이야기가 아닙니다.

두 번째 문장의 had는 과거가 아니라 “지금 없다”는 표시입니다. 이 한 칸 밀기를 못 하면 If I have time, I would help처럼 섞여서, 원어민에게는 있다는 건지 없다는 건지 모를 문장이 됩니다.

가장 흔한 오류이자 가장 고치기 쉬운 것입니다. 미래를 말해도 If 절은 현재형입니다. 한국어 “비가 올 거면”을 그대로 옮기면 나오는 실수입니다.

마지막 줄이 예외처럼 보이지만 다른 말입니다. know/wonder/ask 뒤의 if는 조건이 아니라 “~인지 아닌지”라서 will을 쓸 수 있습니다.

주절에 뭘 쓸지는 조동사 글의 눈금 그대로입니다. 가정 안에서도 would(그럴 것) → could(그럴 수 있을 것) → might(그럴 수도) 순으로 약해집니다.

그래서 would만 외워 쓰면 실제보다 단정적으로 들립니다. 확신이 덜한 자리에는 might를 쓰는 편이 자연스럽습니다.

이미 지나간 일을 “그랬더라면” 하고 말할 때는 한 칸을 더 밉니다. If 절은 had + p.p., 주절은 would have + p.p.입니다.

If I had known, I would have told you.	알았더라면 말했을 텐데 — 몰랐다
If she had left earlier, she wouldn't have missed it.	더 일찍 나갔으면 안 놓쳤을 텐데
~~If I would have known~~	✗ If 절에는 would를 안 쓴다

would는 주절 쪽에만 옵니다. If 절에 would를 넣는 것은 위의 If it will rain과 같은 부류의 실수입니다 — 조건을 다는 쪽과 결과를 말하는 쪽을 헷갈린 것입니다.

I wish 뒤에도 같은 밀기가 적용됩니다. 지금 아쉬운 것은 한 칸, 이미 지난 일은 두 칸입니다.

I wish I were…의 were는 주어가 I·he·she여도 그대로입니다. 대화에서는 was도 쓰이지만, If I were you는 굳어진 표현이라 was로 바꾸지 않습니다.

If 절에 will. If it will rain ✗ / If it rains ○ — 최빈 오류입니다.
If 절에 would. If I would have known ✗ / If I had known ○
두 절의 칸이 안 맞음. If I have time, I would help ✗ — 둘 다 밀거나 둘 다 안 밀어야 합니다.
과거 가정에 would have를 안 씀. If I had known, I told you ✗ / I would have told you ○
would만 씀. 가능성이 반반이면 might, 능력이 생기는 것이면 could가 맞습니다.

가정법은 도표를 외워도 말할 때 안 나오는 대표적인 자리입니다. 규칙이 세 개여서가 아니라, 문장을 시작하는 순간 이미 어느 칸인지 정해야 하기 때문입니다. 한국어는 끝까지 가서 “-텐데”로 붙이면 되는데 영어는 첫 동사에서 갈립니다.

그래서 If I were you… · If I had known…처럼 앞부분을 통째로 입에 붙여 두는 쪽이 빠릅니다. 아래 세트에서 이 덩어리가 실제 문장에 어떻게 얹히는지 들어 보세요.