Conjugaison des verbes coréens : de 먹다 à 먹어요 — la règle 아요/어요

Tout verbe coréen finit en -다 dans le dictionnaire, et personne ne vous parle avec cette forme. Voici la règle qui mène de l'une à l'autre — et l'axe qui change en chemin.

La forme du dictionnaire ne se dit pas

Cherchez manger, vous trouvez 먹다 ; cherchez aller, 가다. Ce -다 est la terminaison de citation. On la voit aussi comme finale écrite neutre (날씨가 좋다) et en exclamation à l'oral (날씨 진짜 좋다!), mais pas comme façon neutre de s'adresser à quelqu'un.

Un verbe coréen n'apparaît jamais nu, le dictionnaire a donc dû en choisir une, et c'est -다. Retirez-la : ce qui reste est le radical. Tout ce qui suit s'y attache.

Regardez le dernier. Les adjectifs coréens prennent des terminaisons verbales : pour cette terminaison, 좋다 fait exactement comme 먹다. Ils divergent ailleurs (présent neutre 먹는다 / 좋다, forme déterminante 먹는 / 좋은, ni -고 있다 ni impératif pour l'adjectif), mais rien de cela ne touche 아요/어요.

Une seule forme pour je, tu, il, nous, vous, ils

Radical + terminaison, vous connaissez : parl-e, parl-ons, parl-ez. Vous savez aussi qu'à l'oral parle, parles et parlent se prononcent tous [paʁl]. Le coréen va au bout de ce que votre oreille fait déjà : la terminaison ne marque ni la personne ni le nombre, à l'écrit comme à l'oral.

D'où une question pressante pour vous : le français ne lâche pas son pronom, l'impératif mis à part, parce que [paʁl] ne dit pas qui parle. Or le coréen omet le sujet par défaut, et sa terminaison ne le restitue pas. Alors, qui va ? Ce que la conversation a déjà posé — il n'y a pas d'autre indice, et le sujet ne se dit que lorsqu'il change ou surprend.

La terminaison, elle, s'accorde bel et bien avec quelqu'un : celui qui écoute. Un seul suffixe, celui du respect -시- (가세요), regarde le sujet, et il marque un rang, pas une personne. 가요 est la forme polie courante ; le même radical donne 갑니다 en cadre formel et 가 entre intimes — là où le français n'a que le couple tu/vous, verbe accordé compris. Voir les niveaux de langue.

ㅏ et ㅗ appellent 아요, tout le reste 어요

Regardez la dernière voyelle du radical. Si c'est ㅏ ou ㅗ, la terminaison est -아요. Toute autre voyelle prend -어요. C'est tout l'embranchement — pas de tableau par personne.

La dernière voyelle, pas la première. 가르치다 contient un ㅏ, mais le radical est 가르치 et sa dernière voyelle est ㅣ : il tombe du côté 어요 — 가르쳐요.

하다 devient 해요 — la seule irrégularité à retenir ici

하 finit en ㅏ, la règle prédit donc 하아요. La forme réelle est 해요. C'est la seule irrégularité à mémoriser ici, et elle rapporte gros. Le coréen fabrique en effet des verbes en accrochant 하다 à un nom, un peu comme faire dans faire du sport.

Radical terminé par une voyelle : les deux voyelles fusionnent

C'est ici que les apprenants se trompent vraiment. Deux voyelles qui se rencontrent à cette jointure se contractent, et la contraction est la forme écrite, pas un raccourci d'oral — comme de le donne du. Exceptions : les irréguliers en ㅅ 지어요 et 나아요, et 되어요 à côté de 돼요.

Prononcez chaque ligne en séparant les voyelles : vous entendrez pourquoi elle s'est contractée. Rien d'arbitraire — de la parole figée dans l'orthographe.

Le passé, c'est la même règle avec un ㅆ au milieu

Prenez le présent que vous venez de construire, ôtez le 요, ajoutez un ㅆ sous la dernière syllabe, remettez 어요. Chaque contraction déjà faite se reporte telle quelle. Pas d'auxiliaire à choisir, pas de participe à accorder.

Voilà pour la forme. Ce que ce passé signifie — et pourquoi 먹었어요 couvre à la fois j'ai mangé et je mangeais — relève de l'article sur les temps, pas de celui-ci.

Périmètre : certains radicaux changent eux-mêmes devant la terminaison — les irréguliers en ㅂ, ㄷ, ㅅ, 르, 으 et ㅎ. 춥다 donne 추워요, pas 춥어요. Ils ont leur article ; si la règle fabrique une forme que votre dictionnaire ignore, vous en tenez un : vérifiez au lieu de deviner.

Erreurs fréquentes chez les francophones

• Dire la forme du dictionnaire. 저는 먹다 n'est pas une phrase. Je veux manger garde l'infinitif ; -다, lui, tombe avant toute chose.
• Garder 다 et ajouter dessus. 먹다요, 가다요. Même remède : 다 part d'abord.
• 공부하아요. Tout verbe en 하다 passe à 해요, sans exception : 공부해요.
• Ne pas contracter. 가아요, 오아요, 마시어요. Compréhensibles, jamais dits.
• Juger d'après la première voyelle. C'est la dernière qui décide. 가르치 → 가르쳐요, jamais 가르차요.
• Remettre 저는 devant chaque verbe. Réflexe du pronom obligatoire. Grammatical, mais insistant : le sujet se dit une fois, puis se tait.
• Laisser tomber le 요 par mégarde. 먹어 sans lui est du 반말 — pas une faute, un autre niveau de politesse.

Comment pratiquer

La règle s'apprend en dix minutes et met des mois à devenir utilisable : en parlant, on n'a pas le temps de la dérouler. Ce qui comble l'écart, c'est de faire passer quelques verbes par les formes, à voix haute, jusqu'à ce que la forme précède le raisonnement.

Prenez 가다, 먹다, 마시다 et 하다, et dites chacun au présent puis au passé — 가요 갔어요, 먹어요 먹었어요, 마셔요 마셨어요, 해요 했어요. Les séries ci-dessous, tirées de vidéos, montrent ces formes en situation.

Tout ceci suppose un verbe sage. Environ un sixième des verbes courants ne le sont pas — 듣다 devient 들어요, pas 듣어요. Voir les verbes irréguliers coréens, bien plus faciles une fois cette page automatique.

Ensuite, ce qui se loge dans la terminaison : pouvoir, vouloir, devoir, avoir le droit et ne pas devoir.

S'entraîner

• Apprendre le Coréen194

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