Compter en coréen : pourquoi 하나 devient 한, et deux séries de nombres

Le coréen compte avec un classificateur, et le nombre change de forme devant lui.

On ne peut pas dire un nombre tout seul

Le français dit trois livres. Le coréen exige un mot de comptage entre le nombre et la chose — comme deux tasses de café, sauf qu'il le fait pour tout, y compris ce que le français compte directement. Et sans de : là où le français relie tasses à café par une préposition, le coréen ne relie rien — 커피 두 잔, mot à mot « café deux tasses ».

L'ordre habituel est nom – nombre – classificateur, l'inverse du français. 책 세 권, pas 세 권 책.

Le nombre change de forme devant le classificateur

C'est la partie qui surprend tout le monde. Les nombres coréens natifs de un à quatre (et vingt) prennent une forme spéciale de déterminant (수관형사) devant un classificateur.

Vous connaissez l'idée — beau devient bel devant homme — mais ici le déclencheur n'est pas la voyelle qui suit, c'est la position elle-même. Seul 하나 → 한 perd vraiment une syllabe ; les autres perdent seulement leur consonne finale.

Tout le reste garde sa forme : 다섯 개, 여섯 개, 열 개. Seuls ces cinq-là changent.

Deux séries de nombres, et laquelle va où

Le français n'a qu'une série de nombres. Le coréen en a deux — les nombres natifs (하나, 둘, 셋) et les nombres sino-coréens (일, 이, 삼) — et chaque classificateur en réclame une. Se tromper de série est l'erreur de comptage la plus courante — et le vrai effort est ici, plus que dans les classificateurs.

Ce dernier exemple est celui à mémoriser. Il contient les deux séries, et les apprenants se trompent pendant des mois.

Les classificateurs à apprendre en premier

Il en existe des dizaines d'autres, mais 개 vous portera en conversation pendant que vous apprenez le reste. Employer 개 là où un classificateur précis existe sonne un peu enfantin, jamais incompréhensible.

Dates, heure, argent, numéros de téléphone — là où les règles mordent

Deux noms de mois sont irréguliers, et ce sont les deux seuls. Tout le reste suit les nombres sino-coréens que vous connaissez déjà.

Les dates prennent les nombres sino-coréens. Les jours comptés ont leurs propres mots natifs — 하루·이틀·사흘 — mais la durée dans son ensemble n'est pas uniforme : 시간·달 prennent les nombres natifs (세 시간), 분·초·개월·주일 les sino-coréens (삼십 분), et 3일 걸려요 est tout aussi courant.

L'argent se groupe par 만 (10 000), pas par millier. Le plus gros obstacle numérique pour un francophone : vous découpez en milliers (trente mille), il faut redécouper. 30 000, c'est 삼만 — trois dix-milliers — et 10 000 se dit simplement 만 원, jamais 일만 원.

• Les numéros de téléphone se lisent en chiffres sino-coréens, 0 se dit 공, et le tiret se lit 에 — 010-1234-5678 → 공일공 에 일이삼사 에 오륙칠팔.
• 세/네 deviennent parfois 석/넉. 석 달 (3 mois), 넉 달 (4 mois) sont ce que vous entendrez. La langue courante dit aussi 세 달·네 달 : traitez 석/넉 comme des expressions figées à reconnaître, pas comme une règle à appliquer.
• Les heures sont natives, les minutes sino-coréennes — et 반 veut dire et demie : 세 시 반 = 3 h 30.

Erreurs fréquentes

• Oublier le changement de forme. 하나 개 au lieu de 한 개, la marque du débutant.
• Mélanger les deux séries. 일 개 au lieu de 한 개 ; 하나 분 au lieu de 일 분.
• L'ordre du français. 세 권 책 au lieu de 책 세 권.
• Employer 명 pour un aîné ou un supérieur. Prenez 분 — 손님 두 분.
• Croire que 개 est toujours faux. Il ne l'est pas. C'est le choix sûr par défaut.

Comment le rendre automatique

Les classificateurs sont du vocabulaire à très haute fréquence — vous les rencontrez chaque fois que quelqu'un commande à manger, donne son âge ou dit l'heure. Ils se fixent mieux par la répétition en contexte que par un tableau.

Dites l'expression entière, pas le classificateur seul : 커피 한 잔 주세요, pas 잔. Le changement de forme vit dans l'expression.

S'entraîner

• Apprendre le Coréen194

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