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Alphabet coréen (hangeul) : 5 formes, 2 gestes, un après-midi

« Ça s'apprend en une matinée » est vrai, pour une raison précise : les lettres ne sont pas arbitraires. Cinq formes, deux gestes, puis de vrais mots tirés des séries.

Sur cette page
  1. Cinq formes, deux gestes
  2. Les voyelles : deux lignes et un point
  3. Les lettres s'empilent en blocs
  4. Lisez maintenant — ces mots viennent des séries
  5. Une lettre ne commence presque jamais un mot
  6. Ce qu'on ne vous dit pas ensuite

Cinq formes, deux gestes

Vu de loin, 한국어 ressemble à du chinois ; mais chaque bloc carré contient des lettres — un alphabet, mis en page autrement. Le hangeul a été conçu, pas hérité : cinq consonnes de base sont des schémas de la bouche qui les produit : ㄱ le dos de la langue qui se lève, ㄴ la pointe de la langue derrière les dents du haut, ㅁ les lèvres, ㅅ une dent, ㅇ la gorge.

Huit autres sont ces cinq formes avec des traits ajoutés, cinq de plus sont des doublements. ㄹ est la seule qui ne vient d'aucun des deux gestes.

ㄱ → ㅋ → ㄲun trait de plus → ㅋ aspirée · doublée → ㄲ tendue
ㄴ → ㄷ → ㅌ → ㄸㄴ gagne des traits et devient ㄷ puis ㅌ, doublée ㄸ
ㅁ → ㅂ → ㅍ → ㅃㅁ → ㅂ → ㅍ, doublée ㅃ
ㅅ → ㅈ → ㅊ → ㅆ ㅉㅅ → ㅈ → ㅊ, doublées ㅆ ㅉ
ㅇ → ㅎㅇ → ㅎ

Le trait en plus veut dire plus d'air, le doublement plus de tension. Là, le français ne vous aide pas : il oppose sourde et sonore (p/b) mais n'a aucune consonne aspirée.

Vos k t p sans souffle sont le plus souvent entendus comme les tendues ㄲ ㄸ ㅃ, et non comme ㄱ ㄷ ㅂ : à l'initiale, la série simple porte déjà un souffle léger. Pour ㅋ ㅌ ㅍ, il faut un vrai jet d'air, comme pour éteindre une bougie. La forme dit le son — dix-neuf consonnes ne font donc pas dix-neuf choses à retenir.

Les voyelles : deux lignes et un point

Une ligne verticale ㅣ, une ligne horizontale ㅡ, et un point, aujourd'hui écrit comme un trait court. La place du point donne les quatre voyelles de base ; un second point ajoute un y devant.

ㅣ + un point à droite → ㅏa de patte
ㅣ + un point à gauche → ㅓeo — un o ouvert, lèvres non arrondies
ㅡ + un point au-dessus → ㅗo fermé de eau
ㅡ + un point au-dessous → ㅜu — le ou de fou, jamais le u de tu
un point de plus → ㅑ ㅕ ㅛ ㅠya yeo yo yu — le second trait veut toujours dire y

Dix voyelles à partir de presque rien. Les onze autres sont des combinaisons — ㅐ est ㅏ+ㅣ, ㅘ est ㅗ+ㅏ — et vous les décodez à vue une fois les dix acquises. Reste ㅡ, absente du français : partez du e de le, désarrondissez les lèvres, puis reculez et remontez la langue.

Les lettres s'empilent en blocs

Le coréen n'écrit pas les lettres à la file ; il range chaque syllabe dans un carré. Consonne d'abord, voyelle ensuite, consonne finale facultative en bas. Une voyelle verticale va à droite ; une voyelle horizontale va en dessous.

ㄱ + ㅏ → 가voyelle verticale → côte à côte
ㄱ + ㅗ → 고voyelle horizontale → empilées
ㄱ + ㅏ + ㅇ → 강la consonne finale s'installe en bas
ㄱ + ㅗ + ㅁ → 곰pareil, avec ㅁ en dessous
ㅇ + ㅣ → 이ㅇ à l'initiale est muet — il remplit la case de la consonne, comme le h de homme

Ce ㅇ muet piège tout le monde une fois. En bas du bloc, la même lettre est un vrai son, ng — 강 finit comme parking, le dos de la langue au fond du palais. Ce n'est pas la voyelle nasale de banc : le a reste clair, une consonne le ferme.

Lisez maintenant — ces mots viennent des séries

Chaque mot ci-dessous figure vraiment dans les séries parlées du site, et aucun n'a de consonne finale : ils se lisent d'une traite. Prononcez-les sans chercher le sens. Quatre commencent par une aspirée (ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ) — soufflez.

그거 · 너무 · 다시ça · trop · encore
모두 · 비가 · 소리tout le monde · la pluie (sujet) · son, bruit
이거 · 제가 · 차가ceci · je (poli) · la voiture (sujet)
커피 · 타요 · 파티 · 해요café · monter (dans un véhicule) · fête · faire

Puis les lettres doublées. On les trouve partout — début de mot comme intérieur — mais ce sont les cinq que les apprenants sautent le plus en lisant à voix haute. Sans souffle, fermes.

꼭 · 또absolument · encore
빨리 · 써도vite · même si vous écrivez
쪽 · 짧게côté · brièvement

Une lettre ne commence presque jamais un mot

Sur les 14 001 mots coréens distincts de ce site, seuls 41 — 0,29 % commencent par ㄹ. Trente-neuf de ces 41 sont des emprunts et des noms — 런던, 레스토랑, 리모컨, 라디오. Les deux autres sont les particules 로 et 를.

Ce n'est pas un hasard : une règle d'orthographe (두음법칙) change un ㄹ initial en ㄴ ou ㅇ, si bien qu'un mot de souche coréenne n'en commence pratiquement jamais. Entraînez ㄹ entre deux voyelles — c'est là que vous le rencontrerez.

En pratique : un mot qui commence par ㄹ est presque sûrement un emprunt. Quant au son, oubliez le r français, qui se fait dans la gorge : entre deux voyelles, ㄹ est une frappe brève de la pointe de la langue, un l très rapide ; en fin de syllabe (달), un vrai l.

Ce qu'on ne vous dit pas ensuite

Vous pouvez maintenant lire chaque mot coréen de ce site. Vous ne les reconnaîtrez toujours pas à l'oral, et ce n'est pas un échec de lecture — les lettres sont fidèles aux pièces du mot, et la parole lisse les jointures.

Vous lisez déjà une langue où l'écrit et l'oral divergent : eaux se dit o. Mais la raison diffère : l'orthographe française garde l'étymologie, la coréenne garde le morphème — le 먹 de 먹어요 s'écrit toujours 먹, quelle que soit sa prononciation.

Cet écart a ses règles, et elles sont courtes : pourquoi le coréen ne se prononce pas comme il s'écrit. Lisez-le juste après — sans cela, on déchiffre une page et on ne comprend rien à l'oral.

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