Contare in coreano: perché 하나 diventa 한

Fra il numero e la cosa contata il coreano infila un classificatore, e davanti a questo il numero cambia forma.

Un numero da solo non basta

L'italiano conta i nomi numerabili di seguito: tre libri, due persone. Il coreano no: fra il numero e la cosa vuole una parola classificatrice, e non è facoltativa. Ne hai un'ombra in due tazze di caffè o tre fogli di carta — ma quelle sono unità di misura, non classificatori: porzionano una massa. Il coreano il classificatore lo pretende anche per i libri.

L'ordine abituale è nome – numero – classificatore, cioè il rovescio dell'italiano: 책 세 권, non 세 권 책.

Davanti al classificatore il numero cambia forma

È la parte che sorprende tutti. I numeri nativi da uno a quattro (e il venti) hanno una forma apposita quando precedono un classificatore. Solo 하나 → 한 perde una sillaba; gli altri lasciano cadere la consonante finale.

Tutto il resto resta com'è: 다섯 개, 여섯 개, 열 개. Cambiano soltanto questi cinque.

Due serie di numeri, e a ognuna il suo posto

Il coreano ha i numeri nativi (하나, 둘, 셋) e quelli sinocoreani (일, 이, 삼). L'italiano ne ha una serie sola e la usa quasi per tutto: ore, minuti, soldi, date. Le uniche tracce di alternanza sono l'ordinale dei piani (il terzo piano) e quello del primo del mese. Qui invece devi scegliere ogni volta, e sbagliare serie è l'errore di conteggio più comune.

Quell'ultimo esempio è quello da mandare a memoria: contiene tutte e due le serie, e per mesi si continua a sbagliarlo. Attenzione anche a 분, che fa doppio servizio — con i nativi conta le persone (두 분, garbato), con i sinocoreani sono i minuti (삼십 분).

I classificatori da cui partire

Ce ne sono decine, ma 개 ti porta avanti nelle conversazioni mentre impari gli altri. Usare 개 dove esisterebbe un classificatore preciso suona un po' infantile, mai incomprensibile.

Date, ore, soldi: dove le regole mordono

Due nomi di mese sono irregolari, e sono solo quei due. Tutto il resto segue i sinocoreani che già conosci.

Le date vogliono i sinocoreani; i giorni contati come durata hanno parole loro — 하루·이틀·사흘. La durata però non è uniforme: 시간 e 달 prendono i nativi (세 시간), mentre 분·초·개월·주일 prendono i sinocoreani (삼십 분), e anche 3일 걸려요 è normalissimo.

I soldi si raggruppano per 만 (10.000), non per migliaia. Tu i numeri grandi li spezzi ogni tre cifre, il coreano ogni quattro: è lo scoglio vero, perché il taglio cade in un altro punto. 30.000 è 삼만, tre diecimila. E come tu dici mille euro, non «unmille», il coreano dice 만 원, mai 일만 원.

• I numeri di telefono vanno a cifre sinocoreane, lo zero è 공 e il trattino si legge 에: 010-1234-5678 → 공일공 에 일이삼사 에 오륙칠팔.
• 세 e 네 a volte diventano 석 e 넉. 석 달 (3 mesi), 넉 달 (4 mesi) sono le forme che sentirai davvero. Nel parlato di tutti i giorni si dice anche 세 달·네 달: trattale come espressioni fisse da riconoscere, non come una regola da applicare.
• Ore native, minuti sinocoreani, e 반 vale mezza: 세 시 반 = le 3 e mezza. Qui l'italiano ti aiuta, perché nomina la stessa ora che nomini in coreano — il numero non si sposta.

Errori frequenti

• Dimenticare il cambio di forma. 하나 개 al posto di 한 개 è il marchio del principiante.
• Incrociare le due serie. 일 개 invece di 한 개; 하나 분 invece di 일 분.
• Tenere l'ordine italiano. 세 권 책 invece di 책 세 권.
• Usare 명 per qualcuno più grande o importante. Ci vuole 분: 손님 두 분.
• Credere che 개 sia sempre sbagliato. Non lo è: è l'opzione sicura.

Come farlo diventare automatico

I classificatori sono vocabolario ad altissima frequenza: li incontri ogni volta che qualcuno ordina da mangiare, dice la propria età o dà l'ora. Restano per ripetizione dentro un contesto, molto più che da una tabella.

Ripeti la frase intera, non il classificatore da solo: 커피 한 잔 주세요, non 잔. Il cambio di forma vive dentro la frase.

Esercitati su questo

• Impara il coreano mentre dormi194

Liste di vocabolario coreano →